นมแม่เป็นอาหารที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทารกแรกเกิด ไม่กี่วันหลังคลอด น้ำเหลืองจะถูกขับออกจากเต้านมของมารดา แม้ว่าจะมีแอนติบอดีที่สร้างภูมิคุ้มกันจำนวนมากก็ตาม การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นกระบวนการที่เป็นธรรมชาติและสำคัญมาก ซึ่งเพียงแค่ต้องปรับเปลี่ยนและทั้งแม่และลูกก็ต้องทำความคุ้นเคย
ความสำคัญของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่
ประโยชน์ของนมแม่มีมากมาย อย่างแรก มันเป็นอาหารที่สมบูรณ์ ประกอบด้วยวิตามิน สารอาหาร และไขมันทั้งหมดที่เด็กต้องการ ประการที่สอง นมแม่สามารถดูดซึมได้ง่ายในท้องของทารก ประการที่สาม การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่มีประโยชน์ต่อตัวแม่ เพราะช่วยให้มดลูกมีขนาดปกติ เหนือสิ่งอื่นใด น้ำนมแม่ยังมีให้ฟรีเสมอ
ถ้าเป็นไปได้ต้องให้นมลูก กระบวนการนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ถึงพัฒนาการที่ถูกต้องของทารกสร้างการติดต่อทางอารมณ์กับเขาและส่งผลดีต่อสุขภาพของแม่
ในระหว่างการให้นมลูก ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและอ่อนโยนระหว่างแม่และลูกสร้างความพึงพอใจให้ทั้งคู่ การติดต่อใกล้ชิดดังกล่าวจะต้องเกิดขึ้นทันทีหลังจากการคลอดบุตร เมื่อทารกแรกเกิดรู้สึกปลอดภัยในโลกที่เขาไม่คุ้นเคยเป็นสิ่งสำคัญมาก
การวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่านมแม่ช่วยให้ทารกมีพัฒนาการทางสติปัญญา เมื่อโตขึ้น ทารกที่กินนมแม่จะทำการทดสอบสติปัญญาได้ดีกว่าทารกที่กินนมเทียม
หากแม่พยาบาลล้มป่วยกะทันหัน แอนติบอดีจะเริ่มพัฒนาในร่างกายของเธอ เม็ดเลือดขาวบางตัวเมื่ออยู่ในต่อมน้ำนมจะสร้างแอนติบอดีป้องกันที่นั่น ซึ่งจะส่งผ่านน้ำนมเข้าสู่ร่างกายของทารก แอนติบอดีเหล่านี้ปกป้องทารกแรกเกิดจากโรคต่างๆ
การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ช่วยลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานในวัยสูงอายุได้อย่างมาก นอกจากนี้ยังช่วยลดโอกาสของโรคอ้วนและความดันโลหิตสูงในภายหลัง
การให้อาหารเทียม
ผู้ผลิตนมผงสำหรับทารกเทียมพยายามจำลององค์ประกอบของน้ำนมแม่ในผลิตภัณฑ์ของตนให้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม ยังไม่สามารถเข้าใกล้การประดิษฐ์อัจฉริยะของธรรมชาติได้อย่างเต็มที่ ส่วนผสมเหล่านี้ขาดส่วนประกอบที่มีอยู่ในน้ำนมแม่ตามธรรมชาติ ดังนั้นเด็กบางคนจึงเกิดอาการแพ้ ความผิดปกติทางประสาทวิทยา หรือความผิดปกติของระบบย่อยอาหาร
ในสารผสมเทียมไม่มีเปปไทด์ควบคุม (โปรตีนเคซีนของมนุษย์) ที่ทารกต้องการเพื่อการพัฒนาที่เหมาะสม
จำเป็นต้องให้นมลูกให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ 1-3 ปี การเปลี่ยนไปใช้การให้อาหารเทียมจะดำเนินการเฉพาะในกรณีที่ไม่สามารถเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ได้