ต้องแยกปัจจัยหลักสองประการ: ภูมิคุ้มกันที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะของเด็กเล็กและความง่ายในการแพร่เชื้อจุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมที่ปิด ต่อไปนี้คือสิ่งที่ต้องทำสำหรับการติดเชื้อซ้ำและวิธีป้องกันไม่ให้เกิดซ้ำ
บ่อยครั้งที่เด็กที่เข้าโรงเรียนอนุบาลต้องเผชิญกับโรคหวัดจำนวนมากที่สามารถสลับกับโรคหูน้ำหนวกหรือโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบจากไวรัส
โชคดีที่ในกรณีส่วนใหญ่ ไม่มีอะไรร้ายแรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ “สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความมั่นใจให้กับผู้ปกครอง” กุมารแพทย์ Antonella Brunelli ผู้อำนวยการเขตสุขภาพ Rubicone-Cesena และสมาชิกของสมาคมวัฒนธรรมกุมารแพทย์อิตาลีกล่าว “เรากำลังพูดถึงเรื่องการติดเชื้อ ซึ่งปกติแล้วเป็นเรื่องเล็กน้อย ซึ่งไม่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพโดยรวม ดังนั้น เด็กจึงสามารถเล่นและเดินได้อย่างสงบ แม้ว่าเขาจะมีอุณหภูมิ 39.5 องศา” เธอกล่าว
ทำไมลูกถึงป่วยตลอดเวลา?
การติดเชื้อเป็นเรื่องปกติ นอกจากนี้ พื้นที่ปิดซึ่งมักจะร้อนจัดและเป็นที่ที่เด็ก ๆ เล่นกัน เป็นสภาพแวดล้อมในอุดมคติสำหรับการแพร่กระจายของไวรัสที่รับผิดชอบต่อการติดเชื้อในช่วงปีแรกของชีวิต ดังนั้นการถ่ายทอดของพวกเขาจึงได้รับการอำนวยความสะดวกเพิ่มเติมโดยข้อเท็จจริงที่ว่าเด็ก ๆ แลกเปลี่ยนของเล่นอย่างต่อเนื่องแม้หลังจากถือไว้ในปากแล้ว ดังนั้นเชื้อโรคจึงถ่ายทอดจากเด็กคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งได้ง่าย
ในทางกลับกัน "เราควรคำนึงถึงด้วย" บรูเนลลีเน้นว่า "ระบบภูมิคุ้มกันของเด็กในช่วงสองสามปีแรกของชีวิตยังไม่โตเต็มที่" เขายังต้องเรียนรู้วิธีป้องกันตัวเองจากการติดเชื้อ ส่งผลให้เด็กๆ ป่วยบ่อยขึ้น ด้วยความหมายแฝงเชิงบวก: "ผ่านการสัมผัสกับไวรัสและแบคทีเรีย กระบวนการเรียนรู้ทางภูมิคุ้มกันถูกกระตุ้นและระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากการที่เด็ก ๆ จะไวต่อการติดเชื้อน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป"
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทันทีที่สัมผัสกับจุลินทรีย์ ระบบภูมิคุ้มกันจะพัฒนาหน่วยความจำของภูมิคุ้มกัน ซึ่งช่วยให้มันตอบสนองได้เร็วขึ้นในอนาคตในกรณีที่มีการสัมผัสกับเชื้อโรคใหม่
สิ่งที่ต้องทำ
เพียงเพราะว่าเด็กยังเป็นคนตัวเล็กอยู่ จนกระทั่งอายุหนึ่ง ระบบภูมิคุ้มกันของเขาไม่พัฒนาร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาจึงป่วยมากขึ้น แต่คุณไม่จำเป็นต้องจัดละคร แม้ว่าพ่อแม่ที่ทำงานต้องจัดระเบียบครอบครัวและตารางงานใหม่ทุกครั้งที่ลูกป่วย
“แม้จะทำได้ยาก แต่ก็แนะนำให้เก็บไว้ที่บ้านสักสองสามวันจนกว่าทารกจะฟื้นตัวเต็มที่: ไม่เพียงเพื่อไม่ให้เด็กคนอื่นติดเชื้อ แต่ยังหลีกเลี่ยงการเปิดเผยเมื่อเขายังอ่อนแออยู่เล็กน้อย และเสี่ยงต่อเชื้อโรคใหม่ๆ มากขึ้น” ดีกว่าที่จะรอจนกว่าโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมดจะหายไป
โรคที่เกิดจากไวรัส เช่น หวัด หูชั้นกลางอักเสบ และกระเพาะและลำไส้อักเสบมักมีระยะเวลาสั้นพอสมควร และไม่มียาใดๆ ที่จะย่นระยะเวลาให้สั้นลง “อย่างดีที่สุด คุณสามารถใช้ยาแก้ปวดหรือยาลดไข้เพื่อทำให้เด็กๆ รู้สึกดีขึ้นในการรอสิ่งต่าง ๆ ให้หายไป” บรูเนลลีอธิบาย หรือในกรณีที่มีอาการไอและเป็นหวัด การรักษา เช่น ยาหยอดจมูกหรือถ้วยร้อน นมกับน้ำผึ้ง ซึ่งแน่นอนว่าไม่สามารถรักษาได้ แต่ในบางกรณีสามารถช่วยบรรเทาได้ชั่วคราว
สิ่งสำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงการใช้ยาปฏิชีวนะอย่างไม่ถูกต้อง "ในกรณีของการติดเชื้อไวรัส พวกมันไม่มีประโยชน์เพราะพวกมันจำเพาะต่อแบคทีเรีย" บรูเนลลีอธิบาย "และยิ่งกว่านั้น ความเสี่ยงจากการใช้ในทางที่ผิดทำให้พวกมันไม่มีประสิทธิภาพเมื่อจำเป็นต้องต่อสู้กับการติดเชื้อแบคทีเรีย"
ป้องกันโรคเรื้อรังได้อย่างไร? กลยุทธ์ง่ายๆ บางอย่างสามารถช่วยได้:
- สุขอนามัยของมือที่ดี: การซักบ่อยครั้งและแม่นยำสามารถป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสได้ การทำสิ่งนี้ที่บ้านและในโรงเรียนอนุบาลเป็นสิ่งสำคัญ โดยที่เหนือสิ่งอื่นใด แนะนำให้ทำความสะอาดและฆ่าเชื้อของเล่นที่สามารถทาน้ำมันด้วยน้ำลาย และเพื่อให้แน่ใจว่าผ้าเช็ดทำความสะอาดจะไม่ถูกนำมาใช้ซ้ำ
- อยู่กลางแจ้ง: สิ่งสำคัญคือต้องอยู่กลางแจ้งบ่อยๆ แม้ในฤดูหนาว ระบายอากาศได้ดี
- การล้างจมูก: แม้ว่าจะยังไม่มีการศึกษาทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจังในหัวข้อนี้ แต่กุมารแพทย์หลายคนเชื่อว่าการล้างจมูกด้วยน้ำเกลือสามารถช่วยป้องกันการติดเชื้อทางเดินหายใจได้โดยการป้องกันไวรัสและแบคทีเรียจากการตั้งรกรากในช่องจมูก
- สารกระตุ้นภูมิคุ้มกัน: สารเหล่านี้มีส่วนช่วยในการป้องกันภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น จากการศึกษาบางชิ้น พวกเขาสามารถบรรเทาปัญหาได้โดยการลดจำนวนและความรุนแรงของการติดเชื้อซ้ำ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่มีอยู่ยังคงไม่แน่นอน (การศึกษาอื่นๆ ไม่สนับสนุนผลประโยชน์เหล่านี้) ดังนั้นแพทย์บางคนจึงไม่แนะนำให้ใช้
- การฉีดวัคซีน: นอกจากการปกป้องเด็กจากโรคเฉพาะต่างๆ แล้ว บางโรคยังช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคทั่วไปอีกด้วย วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่และปอดบวมในปีแรกของชีวิต เช่น ลดความเสี่ยงของโรคหูน้ำหนวก