ความรักของผู้หญิงสองคนเรียกว่าเลสเบี้ยนและผู้เข้าร่วมในความสัมพันธ์ดังกล่าวเรียกว่าเลสเบี้ยน ทุกวันนี้ ความสัมพันธ์แบบรักร่วมเพศดังกล่าวแทบไม่ทำให้เกิดความเข้าใจผิดในสังคม ยิ่งไปกว่านั้น การสมรสของคนเพศเดียวกันมีมากขึ้นเรื่อยๆ และในอนาคต ครอบครัวดังกล่าวยังมีบุตรอีกด้วย
คำว่า "เลสเบี้ยน" มีขึ้นในสมัยกรีกโบราณจากชื่อเกาะเลสบอสที่กวีซัปโปอาศัยอยู่ ในบทกวีของเธอ เธอยกย่องความรักเพศเดียวกันระหว่างผู้หญิง นอกจากนี้ในประวัติศาสตร์ยังมีการอ้างอิงถึงความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันในสปาร์ตาโบราณและจีนโบราณ ซึ่งสรุปได้ว่าความสัมพันธ์เลสเบี้ยนก่อนหน้านี้ถือว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาและเป็นที่ยอมรับในสังคม
ปัจจุบันชาวเกาะเลสวอสพิจารณาคำที่ไม่เหมาะสมซึ่งมาจากชื่อซึ่งแสดงถึงความสัมพันธ์แบบรักร่วมเพศ คำว่า "เลสเบี้ยน" และคำอื่นๆ เป็นศัพท์ทางภูมิศาสตร์ล้วนๆ ที่นี่
จนกระทั่งสิ้นสุดศตวรรษที่ 19 การรักร่วมเพศของผู้หญิงยังคงไม่มีใครสังเกตเห็นเมื่อเทียบกับการรักร่วมเพศของผู้ชาย ซึ่งถูกห้ามโดยกฎหมายและมีการพูดคุยอย่างเผ็ดร้อนในสื่อ การรักร่วมเพศของผู้หญิงเริ่มถูกมองว่าเป็นความผิดปกติทางจิตทีละน้อย ตัวอย่างเช่น Sigmund Freud ในหนังสือของเขา "Three Articles on the Theory of Sexuality" เรียกมันว่า "inversion" และผู้เข้าร่วม - "inverts" เขาระบุลักษณะชายกับหญิงผกผัน ฟรอยด์ได้รับคำแนะนำจากแนวคิดของ "ฟิลด์ที่สาม" ที่เสนอโดย Magnus Hirschfeld ต่อมา การตีความพฤติกรรมเลสเบี้ยนของฟรอยด์ถูกปฏิเสธโดยนักวิทยาศาสตร์และนักเพศศาสตร์ชั้นนำของโลก
ความนิยมของเลสเบี้ยนเป็นปรากฏการณ์ทางสังคมและวัฒนธรรมได้รับการอำนวยความสะดวกโดยสิ่งพิมพ์ของนักเพศศาสตร์ Karl Heinrich Ulrichs, Richard von Kraft-Ebing, Havelock Ellis, Eduard Carpenter และ Magnus Hirschfeld
ในสังคมสมัยใหม่ทัศนคติที่มีต่อเลสเบี้ยนนั้นคลุมเครือ มีหลายประเทศที่การแต่งงานเพศเดียวกันถูกกฎหมาย เช่น เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม แคนาดา เป็นต้น ในกฎหมายของรัสเซีย เลสเบี้ยนถูกเข้าใจว่าเป็นความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างผู้หญิง ได้รับอนุญาต แต่ถ้าเกิดขึ้นโดยข้อตกลงร่วมกันของพันธมิตร ห้ามการแต่งงานของเพศเดียวกันในรัสเซีย
ผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์แบบรักร่วมเพศมักทำตามวิถีชีวิตที่คุ้นเคยในสังคม ในครอบครัวดังกล่าว ผู้หญิงคนหนึ่งมักมีบทบาทสำคัญ และพฤติกรรมของเธอคล้ายกับผู้ชาย: ผู้หญิงดังกล่าวสวมเสื้อผ้าของผู้ชาย พยายามพูดเสียงต่ำ ชอบทำงานหยาบ ตัดผมสั้น และบางครั้งถึงกับพยายามจะงอกตอซังบนใบหน้าหรือสวมหนวดและเคราเหนือศีรษะ
คู่รักเลสเบี้ยนไม่สามารถมีลูกเป็นของตัวเองได้ (เว้นแต่คู่ชีวิตคนใดคนหนึ่งหรือทั้งคู่จะตั้งครรภ์เทียมโดยไปที่คลินิก) ดังนั้นในประเทศที่อนุญาตพวกเขาจะเลี้ยงดูบุตรบุญธรรม การศึกษาโดยนักสังคมวิทยาและนักจิตวิทยาแสดงให้เห็นว่าเด็กที่เติบโตมาในครอบครัวดังกล่าวมักเติบโตขึ้นโดยไม่มีความพิการทางร่างกายหรือจิตใจ
เลสเบี้ยนมีความดึงดูดทางเพศซึ่งกันและกันและอาจสัมผัสได้ถึงความรัก การติดต่อทางเพศระหว่างกันเกิดขึ้นโดยการกระตุ้นอวัยวะเพศของกันและกันในรูปแบบต่างๆ เช่น ทางปาก โดยใช้มือ ถูกันเอง หรือด้วยอุปกรณ์พิเศษ นอกจากนี้ยังมีคู่รักที่รู้จักกันโดยเฉพาะในความสัมพันธ์สงบนั่นคือพวกเขามีความรู้สึกรักซึ่งกันและกัน แต่หลีกเลี่ยงการมีเพศสัมพันธ์